যুক্তরাষ্ট্রের বাস্কেটবল তারকা ব্রিটনি গ্রাইনার রাশিয়ার কারাগার থেকে মুক্তি পেয়েছেন। যুক্তরাষ্ট্রে দোষী সাব্যস্ত হওয়া অস্ত্র ব্যবসায়ীর বিনিময়ে তাকে মুক্তি দিয়েছে রাশিয়া। বৃহস্পতিবার মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএন এ খবর জানিয়েছে।

দুইবার অলিম্পিক গোল্ড মেডেলের অধিকারী ব্রিটনি গ্রাইনারকে বিশ্বের অন্যতম সেরা বাস্কেটবল খেলোয়াড় বলে মনে করা হয়। গত ফেব্রুয়ারিতে মস্কোর কাছের একটি বিমানবন্দর থেকে তাকে আটক করা হয়। ওই সময়ে তার লাগেজে গাঁজার তেল থাকা একটি ভেপ কার্টিজ পাওয়া যায়। যুক্তরাষ্ট্রে মৌসুম না থাকায় রাশিয়ায় ক্লাব বাস্কেটবল খেলতে যান তিনি।

মাদক মামলায় গ্রাইনারকে নয় বছরের কারাদণ্ড দিয়েছে রাশিয়ার একটি আদালত। ৩১ বছরের এই তারকা গাঁজার তেল রাখার কথা স্বীকার করেছেন তবে আদালতে তিনি বলেন তার ‘সৎ ভুল’ হয়েছে। আদালত তাকে মাদক পাচার ও রাখায় অভিযুক্ত করে প্রসিকিউটরদের সুপারিশে প্রায় সর্বোচ্চ সাজা দিয়েছে।

এর কয়েক দিনের মাথায় ইউক্রেনে আগ্রাসন শুরু করে রাশিয়া। আর তার মামলাটি নিয়ে যুক্তরাষ্ট্র ও রাশিয়ার মধ্যে উচ্চ পর্যায়ের কূটনৈতিক তৎপরতার বিষয় হয়ে ওঠে। রুশ আদালতের দণ্ডকে ‘অগ্রহণযোগ্য’ আখ্যা দেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন।

গ্রাইনারকে মুক্ত করতে যুক্তরাষ্ট্র ও রাশিয়া বন্দি বিনিময় নিয়ে আলোচনা শুরু করে।

সিএনএন জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রে কারাবন্দি রুশ অস্ত্র পাচারকারী ভিক্টর বাউটকে হস্তান্তরের বিনিময়ে ব্রিটনি গ্রাইনারকে মুক্ত করা হয়েছে। ভিক্টর বাউট ‘মৃত্যু ব্যবসায়ী’ নামে পরিচিত। তিনি সাবেক সোভিয়েত সেনাবাহিনীর একজন কর্মকর্তা। মার্কিন নাগরিকদের হত্যার ষড়যন্ত্রসহ বিভিন্ন অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হওয়ায় যুক্তরাষ্ট্রে ২৫ বছরের কারাদণ্ড ভোগ করছেন।

রাশিয়ার সঙ্গে এই বন্দি বিনিময়ে আরেক মার্কিন নাগরিক পল ওয়েলানকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি।